Las vitaminas son sustancias orgánicas vitales necesarias para el funcionamiento normal del cuerpo humano. Según el Ministerio de Salud de Rusia, entre el 40 y el 50% de las personas de 50 años o más toman regularmente suplementos vitamínicos. En 2009, las ventas totales de aditivos alimentarios en los Estados Unidos totalizaron aproximadamente $ 27 mil millones. En 2010, a pesar de la recesión económica, este número aumentó un 4,4%.
¿Las personas sanas realmente necesitan preparaciones multivitamínicas y minerales? Los resultados de estudios a gran escala en las últimas 2 décadas han sido capaces de responder esta pregunta.
¿Qué tan útiles son las vitaminas y minerales para las personas sanas?
La combinación de selenio, α-tocoferol y β-caroteno, como se creía anteriormente, reduce la mortalidad general en aproximadamente un 10%. Sin embargo, los estudios se realizaron en áreas donde la ingesta de micronutrientes era bastante baja.
Hasta 2018, se publicaron varias revisiones sobre el uso de vitaminas en la prevención de enfermedades en personas sanas. Casi todos llegaron a la decepcionante conclusión: "Las vitaminas son inútiles".
Una revisión científica de JAMA concluyó que los folatos, al contrario de los conceptos erróneos, no tuvieron un impacto significativo en la mortalidad general.
Paradoja: ¿son dañinas las vitaminas?
Un análisis científico de la investigación de la universidad estadounidense concluyó que las vitaminas no solo son inútiles para las personas sanas, sino también dañinas. El calcio con vitamina D aumenta el riesgo de desastres cardiovasculares, especialmente infarto de miocardio.
La World Cancer Research Foundation no recomienda suplementos nutricionales.
Un estudio de alfa-tocoferol y beta-caroteno mostró la primera evidencia convincente de los efectos nocivos de las vitaminas en 1994. Los científicos han descubierto que el β-caroteno aumenta la incidencia de cáncer de pulmón en un 18%. La mortalidad total aumenta en un 8%, principalmente debido a un aumento en la mortalidad por enfermedad coronaria. El α-tocoferol no cambió significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
El tratamiento con β-caroteno, vitamina A y vitamina E puede aumentar la mortalidad general. El papel potencial del ácido ascórbico y el selenio en el aumento de la mortalidad requiere más investigación.
A pesar de una buena metodología de investigación y un gran tamaño de muestra, los resultados se encontraron con un fuerte escepticismo. Se consideraron incompatibles con algunos experimentos publicados anteriormente, sobre la base de los cuales las vitaminas comenzaron a prescribirse sin control.
Varias cartas de acompañamiento de científicos señalaron posibles fallas de investigación. Sin embargo, los resultados de las pruebas posteriores con otras vitaminas no han confirmado ningún beneficio.
Las revisiones más recientes de los científicos han demostrado que la vitamina E puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata entre hombres sanos.
¿Son las vitaminas dañinas para todos?
Los científicos enfatizaron que estos hallazgos se relacionan con una población sana y la prevención de enfermedades crónicas. En casos especiales, los pacientes pueden necesitar vitaminas o suplementos.
La suplementación con ácido fólico durante el embarazo reduce significativamente el riesgo de defectos del tubo neural en el feto.
Los alimentos que contienen hierro pueden reducir significativamente el riesgo de anemia y complicaciones maternas. Además, estos hallazgos no niegan los beneficios potenciales para la salud de comer frutas y verduras frescas.
¿Por qué las personas usan vitaminas y creen en su efectividad?
Los importantes efectos beneficiosos de las vitaminas en la prevención de la pelagra, el raquitismo y el escorbuto han desempeñado un papel en su distribución. Hasta la década de 1990, algunos científicos prominentes abogaban firmemente por el uso de vitaminas. Linus Pauling, dos veces ganador del Premio Nobel de química, recomendó tomar suplementos multivitamínicos a pacientes con cáncer.
A pesar de los resultados negativos de la investigación, una opinión positiva sobre las vitaminas permaneció en los medios.
A la larga, las vitaminas pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, a corto plazo, no hacen daño.
Los principales beneficios de las vitaminas son las compañías farmacéuticas que regularmente lanzan comerciales sobre sus beneficios.
