Vivir en una carretera con mucho tráfico puede aumentar el riesgo de autismo en niños en 2 o incluso 3 veces debido a un ambiente contaminado, advierten los científicos de California. Descubrieron que el aire, que contiene altas concentraciones de sustancias nocivas de los automóviles en movimiento, tiene un efecto directo y significativo en el cerebro de los niños en el útero o que son menores de 1 año.
El estudio se basó en un análisis exhaustivo realizado por expertos de datos sobre 279 niños con autismo y 245 que no lo tienen en absoluto. Para evaluar el nivel de exposición a sustancias nocivas que aparecen en el escape de los automóviles, los científicos utilizaron materiales de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Esto permitió determinar con mayor precisión la contaminación del aire en áreas específicas.
Después de procesar la información recibida, los investigadores descubrieron que durante el primer año de vida, los niños que vivían en casas cerca de las principales autopistas eran autistas 3 veces más a menudo que aquellos que vivían lejos de las carreteras. Se encontró un doble riesgo de autismo en aquellos niños cuyas madres vivían cerca de las principales autopistas mientras portaban al feto, hasta su nacimiento.
"El autismo se asocia principalmente con genes humanos, pero las sustancias nocivas en el aire pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad", explica la profesora Heather Wolf, doctora principal de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. También agrega: "Hace mucho tiempo que sabemos que el aire contaminado afecta negativamente los pulmones de una persona, pero ni siquiera sabíamos de su capacidad para afectar el cerebro".
